“Talvez.”
“Então a gente devia ir embora. É o que você sempre diz.”
Lá estava: a resposta sensata exata que ele tinha ensinado a ela. Por um momento, ele sentiu um desejo quase avassalador de se levantar, pegar a mão dela e andar até que as luzes da feira ficassem para trás. Ele poderia enfrentar Richard na segunda-feira. Poderia ligar para Nolan. Poderia encontrar um abrigo de emergência, talvez. Poderia fazer qualquer outra coisa em vez disso.
Mas o cálculo em sua cabeça continuava voltando para o mesmo lugar cruel. O aluguel. O material escolar de Sadie. A conta de luz. O fato de que mil dólares não eram um dinheiro abstrato para ele, mas uma sequência de portas que poderiam continuar abertas.
“A gente pode ir”, disse ele. “Se você quiser ir embora, a gente vai.”
Sadie piscou, surpresa com a oferta. Olhou para a gaiola e depois para a multidão. Para o jovem lutador segurando gelo no nariz. Para as pessoas que estavam esperando George fazer papel de bobo.
“Ele vai continuar zombando de você?”, perguntou ela.
“Provavelmente por um minuto. Depois ele vai achar outra pessoa.”
“Ele não devia.”
“Não. Não devia.”
George não disse a ela que poderia vencer. Não disse que ser um fuzileiro naval o tornava invencível. Ele conhecia homens demais que tinham morrido para acreditar em tais coisas, e seu joelho vinha lembrando-o de seus limites há quinze anos.
“O dinheiro nos ajudaria”, disse ele finalmente. “Muito. Mas isso não significa que eu tenha que fazer nenhuma bobagem.”
Sadie olhou para o rosto dele com a concentração séria que usava em problemas de matemática. “Isso é uma bobagem?”
Ele poderia ter mentido. Em vez disso, deixou a pergunta pairar entre eles por um momento.
“Pode ser”, disse ele. “E se eu fizer, você vai ter permissão para me dizer isso depois.”
Ela não esperava que ele dissesse aquilo. Um pequeno sorriso indefeso apareceu e sumiu. Ele tirou a jaqueta e a ajeitou sobre os ombros dela. A peça pendia quase até os joelhos da menina.
