Aquela semelhança, mais do que o insulto, o fez parar.
Ele disse a si mesmo mais tarde que tinha se virado porque o homem estava insultando sua filha. Havia verdade nisso. Ele se virou porque odiava o jeito que a multidão ria. Porque a dor em seu joelho o deixava vulnerável à ideia de que ele era um fardo. Porque o aluguel estava vencendo. Porque um maço fino de papel na mão de Denny tinha começado a parecer a resposta para uma pergunta que o torturava há semanas.
Ele se virou por todos esses motivos, e alguns deles eram melhores do que outros.
Denny ergueu o microfone. “Senhoras e senhores, parece que temos um voluntário.”
George olhou através da cerca para Vincent. O homem mais jovem sorria como se a noite finalmente tivesse se tornado interessante.
“Você tá oferecendo mil se eu te colocar no chão?”, perguntou George.
Vincent abriu os braços. “Se você ainda estiver de pé quando eu terminar.”
“Essa não foi a pergunta.”
O sorriso vacilou uma fração. Denny interveio rapidamente. “É o desafio, amigo. Dez dólares a entrada, regras padrão.”
George olhou para o dinheiro. Olhou para o portão aberto. E então, porque a mão de sua filha ainda estava dentro da sua, olhou para Sadie.
O custo daquela escolha estava parado na frente dele, usando tênis baratos e uma expressão incerta.
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#### Capítulo Quinto: Dez Dólares no Portão
“Pai, por favor, não.”
Sadie disse isso antes que George desse mais um passo. Sua voz não foi ouvida além dos dois, mas bateu mais forte do que qualquer coisa que Vincent pudesse ter gritado.
George se ajoelhou, baixando cuidadosamente o peso do corpo sobre a perna esquerda. O joelho direito se recusava a dobrar o suficiente para tornar o movimento gracioso. Ele odiou ter notado isso. Odiou ainda mais que Sadie tivesse notado que ele notou.
“Escute”, disse ele. “Eu não estou com raiva daquele homem.”
“Ele tá com raiva de você.”
