Um circuito fechado. Uma máquina construída para se proteger.
Harold fechou o notebook, levantou-se, caminhou até a sala de descanso. O pote de gorjetas de cerâmica ainda estava na prateleira. Girassóis. O logotipo da *Iron Brew* pintado com cuidado.
Ele o pegou, virou do avesso. Na parte de baixo, com uma letra pequena, desbotada, mas legível: *Para a equipe, E. S.* Emma Sullivan. Ela mesma tinha pintado aquele pote. Para a equipe.
E a equipe para a qual ela o tinha feito o esvaziara, o colocara na prateleira e colara um bilhete adesivo dizendo que todas as gorjetas passavam pela pessoa que as estava roubando.
Harold colocou o pote de volta. Com cuidado. Como se fosse uma prova. Porque era.
Tirou o celular, ligou para Ray. “Jurídico e RH, estão confirmados para amanhã?” “Confirmados. Salas de reunião reservadas. Todos os funcionários da loja principal estarão lá às 8h00.”
“Mais uma coisa. Quero a tela grande ligada. Vou mostrar uma coisa a eles.” “O que você vai mostrar?” “A verdade.”
Harold desligou. Ficou sozinho na sala de descanso, cercado por sacos de grãos de café e o leve cheiro de água sanitária. Olhou para o pote de gorjetas mais uma vez. Os girassóis, as pinceladas cuidadosas, as iniciais no fundo.
Depois apagou a luz e saiu. Amanhã ele voltaria pela porta da frente.
—
Sexta-feira de manhã, 8h00. A loja principal estava fechada para clientes. Todos os funcionários estavam na sala de reuniões, um espaço sem janelas atrás do salão. 14 cadeiras de plástico em fileiras, luzes fluorescentes zumbindo, o leve barulho da máquina de expresso vazando pela parede.
Tiffany estava na segunda fileira, celular na mão, irritada com a reunião obrigatória. Jenna ao lado dela, mascando chiclete, sussurrando algo que fez Tiffany dar um sorriso debochado.
Ron Hadley estava na primeira fileira, de pernas cruzadas, braços abertos sobre a cadeira ao lado, a postura de um homem que acreditava ser a pessoa mais importante de qualquer ambiente. Sua colônia preenchia o espaço antes que a voz de qualquer um pudesse preencher.
