“Sua pirralha de merda.”
Trent arremessou as palavras na direção de Khloe como se o erro de uma criança de nove anos fosse um insulto deliberado. Ela encolheu os ombros tão violentamente que seu coelho caiu no chão pela segunda vez. Naomi o recolheu sem tirar os olhos do jovem.
“Chega”, disse ela.
“Chega? Olha para a minha porta!”
“Eu já olhei.”
“Você faz ideia de quanto custa essa pintura?”
“Eu vou pagar pelo estrago. Pegue um orçamento e traga lá em casa.”
A resposta deveria ter encerrado o assunto. Naomi tinha assumido a responsabilidade, oferecido uma solução direta e não tentou minimizar o arranhão. Mas Trent não tinha vindo para fora procurando uma solução. Ele tinha vindo para descarregar raiva, e a presença de vizinhos surgindo nas varandas dava um propósito à sua raiva.


Mary estava parada junto às suas rosas. Henderson tinha desligado o cortador de grama. Um homem duas casas adiante abriu a garagem e hesitou onde podia ver a cena. Do outro lado da garagem, as janelas de vidro da casa dos Harrington refletiam a luz da tarde como uma fileira de olhos atentos.
Trent se virou ligeiramente para que as testemunhas pudessem ver sua expressão. “Você acha que pode simplesmente assinar um cheque e esquecer isso?”
“Acho que um orçamento de conserto é a forma adequada de resolver uma pintura danificada.”
“Sua filha estava na minha propriedade.”
“Por alguns metros. Ela perdeu o controle da bicicleta.”
“Então talvez ensine ela a andar de bicicleta de verdade.”
Naomi sentiu a frase se assentar fria em algum lugar do seu peito. Ela tinha passado anos aprendendo a diferença física entre um insulto e uma ameaça.

Um podia ser ignorado. O outro às vezes exigia ação. Trent continuava ultrapassando essa linha, aparentemente radiante por ver até onde podia ir sem consequências.
“Não fale com ela de novo”, disse Naomi.
Trent deu um passo à frente. “Ou o quê?”
A respiração de Khloe era audível atrás do quadril de Naomi. Ela podia sentir a mãozinha dela agarrando sua camisa. Naomi não se moveu na direção de Trent. Em vez disso, aumentou o espaço entre eles e baixou o tom de voz.
“Ou eu vou encerrar esta conversa, levar minha filha para casa e resolver a questão do carro através do seu pai. É isso o que acontece.”
Não era a resposta que Trent queria. Ele empurrou Naomi com força no peito.
O movimento assustou vários vizinhos. Mary chamou o nome de Naomi asperamente. Khloe soltou um som aterrorizado. Naomi absorveu a pressão pelos pés e manteve o equilíbrio. Não estendeu o braço. Não devolveu o golpe. Seus ombros mal se moveram.
Naomi viu dois celulares se erguendo por cima das cercas vivas. Em um bairro onde o garoto rico ao lado já estava contando sua versão dos fatos, ela entendia o quão facilmente alguns segundos poderiam se tornar uma história diferente assim que a gravação começasse. Ela não deixaria Khloe ver a mãe se transformar no espetáculo que Trent queria. Mantinha suas mãos visíveis e abaixadas.
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